Фильм снят по одноименному произведению Оноре де Бальзака. В центре повествования – ростовщик Гобсек. Его работа превращает мужчину в равнодушного и бесстрастного человека, холодно взирающего на человеческие трагедии и сломанные судьбы. Гобсеку нет дела до жалоб и угроз своих должников, его не трогают их слезы и улыбки. В его темный мрачный дом на окраине Парижа стекаются люди разных сословий, чтобы униженно просить о ссуде, закладывая все самое дорогое, что у них есть. Растут запасы золота, серебра, фамильных драгоценностей, но они не приносят ростовщику счастья.

Директор химкомбината Бутов получает новое назначение, он переведен в Москву. С этой новостью Бутов возвращается домой, в свой небольшой городок. Там только что закончился суд по делу об отравлении нутрий на звероферме колхоза из-за попадания в реку отходов химкомбината. Бутов отдает распоряжение немедленно возместить ущерб колхозу. Однако становится известно, что загрязнение реки послужило причиной смерти нескольких человек и... Бутов решает остаться в городе.

Сергей Сергеевич, отставной полковник КГБ, уже давно на пенсии, но бодр и подтянут. Да и на жизнь не жалуется: все имеется, даже любовница, которая мечтает выйти за него замуж. Но однажды зимним вечером к нему приходят двое...