Вербное воскресенье (дословный перевод – цветочное воскресенье) – это праздник, который не имеет фиксированной даты, его отмечают в последнее воскресенье перед Пасхой.

Неделя до этого воскресенья называется в народе Вербная неделя. Для христиан радость празднования Вербного воскресенья отмечена и тем, что в этот день провозглашается приближение окончания Великого поста и воскресения Иисуса Христа.

Празднование берет начало в древности, когда в честь богини Флоры устраивали торжества весны Флоралия. Праздник был популярен и в Дакии, он назывался Флорилия. Древнее торжество, посвященное приходу весны и возрождению природы, у христиан обрело религиозный оттенок.

Христианский праздник входа в Иерусалим Иисуса Христа совпал с древним торжеством. В народе его назвали в честь празднования цветов – Флорий. Этот гармоничный симбиоз породил особенные традиции и обычаи.

Суббота перед Воскресением именуется Лазарева суббота и отмечается в память о трех Лазарях. Бедный Лазарь, о котором упоминает евангелист Лука, Лазарь из Вифании, брат Марфы и Марии, воскрешённый Христом, и третий, известный под именем Лэзэрел (Лэзэрикэ), о котором в народе говорят, что он «умер от тоски по плациндам».

До сих пор в селах на юге Молдовы (Вэлень, Слобозия Маре, Кышлица-Прут, Джурджулешть района Кахул) сохранилась традиция красивого праздника Лэзэрелул. Изначально день поклонения Лазарю был древним народным праздником в честь прихода весны, которым отмечали сезонное воскресение природы.

Древний обычай Лэзэрелул представляет собой сложный церемониал, напоминающий колядки, в обряде участвуют девочки до 15 лет. Они ходят по селу, от дома к дому, с представлением, в котором поется о драме героя, олицетворяющего природу, растительность, которая ежегодно умирает и воскресает в образе парня по имени Лазарь. В знак благодарности за представление девушкам дарят неокрашенные сырые яйца, муку, сушеные фрукты, конфеты и деньги.

После Лазаревой субботы отмечается Вербное воскресенье. По местным обычаям, на Вербное воскресенье христиане приносят и получают в церкви ветви вербы, которая в эту пору зацветает. В народе эти веточки называют «мыцишорь».

Утром все идут в церковь. Молясь и слушая божье слово, христиане держат в руках цветы, ветви вербы и зажженные свечи.
Ветви, освящённые в Вербное воскресенье, бережно хранят возле икон. Считается, что они хороши для лечения многих заболеваний, защищают дом и хозяйство от пожара, града и молний. Освященные ветви вербы являются также символами плодородия и весенней растительности. До сих пор сохранился обычай закапывать в огороде освященные ветки вербы в надежде на богатый урожай.

В Молдове известно много традиций и верований, связанных с Вербным воскресеньем. Отметим лишь наиболее яркие и распространенные:

-  Считается, какой будет погода в Вербное воскресенье, таков будет и день Пасхи.
-  В этот день христиане исповедуются и причащаются, заботясь о душе, не забывая при этом поминать в церкви усопших и ухаживать за могилами.
-  О тех, кто причащается в Вербное воскресенье, говорят, что любое их желание, загаданное в момент приближения к священнику, исполнится.
-  Мужчины опоясываются ветвями вербы в надежде, что это защитит их от болезней и поможет стать сильнее.
-  Девушки кладут на ночь под подушку базилик, чтобы стать более красивыми и здоровыми.
-  Считается, что тот, кто проглотит одну или три почки вербы в это воскресенье, будет здоров в течение всего года, особенно будет защищен от болей в горле.
-  Посаженные в этот день деревья приживутся и будут плодородными.
-  Если касаться освященными ветвями вербы предмета или животного, предназначенных для продажи, придет так много покупателей, как много верующих приходит в Вербное воскресенье за освященными ветками.
-  В Вербное воскресенье едят блюда из рыбы.
-  В этот день отмечают свои именины те, кого назвали в честь цветка: Флорика, Флорина, Флорин, Виолета, Виорика, Виорел, Лэкрэмьоара и др. Этот обычай – из более современных.

В Вербное воскресенье Церковь разрешает есть рыбу (особенно жареную и соленую) и пить вино, «чтобы пост казался короче». Теологи считают, что «Вербное воскресенье – праздник радости, хотя и выпадает на Великий пост. Поэтому церковь дает благословение тем, кто строго соблюдал пост, есть рыбу и пить вино в этот день».

Праздник Вербное воскресенье символизирует начало жизни легкой и прекрасной, как цветы, а освященные ветви вербы являются оберегом от бед и неприятностей.