Первый игровой (художественный) фильм сняли изобретатели кинематографа братья Люмьер еще в 1895 году, и назывался он «Политый поливальщик». Нынче его цитируют почти во всех энциклопедиях мира, хотя отображенные в этом фильме события продолжались всего полторы минуты. Сюжет его чрезвычайно прост. Садовник поливает в саду цветы из шланга. Сзади подкрадывается подросток и наступает на шланг. Садовник в недоумении. Он смотрит на наконечник шланга – почему прекратилась подача воды? В это время подросток снимает ногу со шланга, и струя воды брызжет садовнику прямо в лицо. Садовник заметил проказника, погнался за ним и отшлепал его за озорство.

В этом полутораминутном сюжете есть все признаки художественного жанра: завязка, кульминация и финал. То, что в нем участвуют только два актера, не столь важно. Начало игровому кино было положено. Впоследствии для кино стали писать специальные сценарии, экранизировать литературные произведения, пьесы и эстрадные скетчи. Появилось множество жанров художественного фильма, сходных с жанрами литературы (повесть, комедия, драма, трагедия), исторический и биографический фильм. Потом эти жанры стали делить на подвиды: сатирический, лирический, музыкальная комедия, социальная драма, оптимистическая трагедия (по пьесе В. Вишневского), фильмы ужасов и фильмы-катастрофы («Челюсти», «Ад в поднебесье», «Звездные войны»). Режиссеры начали специализироваться по жанровым признакам.

Английско-американского режиссера А. Хичкока считают, например, родоначальником фильмов ужасов, Макса Линдера и Чарли Чаплина – мастерами комедийного жанра. Есть любители экранизировать самые популярные литературные произведения и пьесы классического репертуара. Г. Козинцев, например, удачно воплотил на экране пьесы У. Шекспира «Гамлет» и «Король Лир» и написал даже об этом книгу. Есть любители военной тематики на экране. Например, молдавский режиссер Василий Паскару более половины своих фильмов создал о минувшей войне. Писатель Николае Есиненко с режиссером (тоже писателем) Владом Иовицэ создали на киностудии «Молдова-фильм» несколько картин по мотивам молдавского фольклора: «Конь, ружье и вольный ветер», «Фэт-Фрумос», «У чертова логова». Эмилю Лотяну удавались фильмы лирического и музыкального плана («Красные поляны», «Лэутары», «Анна Павлова»), а почетное место в его творчестве занимает драма («Табор уходит в небо»).

Словом, все жанры хороши, кроме скучных, как говорится в одной народной поговорке.