На территории исторической Молдовы имеется множество монастырских комплексов, что является показателем благочестия народа. Упоминания о монастырях встречаются уже в конце XIII века. Они были расположены у подножия Карпат, в лесах, большинство из них – в западной Молдове. В восточной части Молдовы первыми монашескими поселениями были скальные скиты на берегах Днестра и Реута, они относятся к палеохристианскому периоду и временам иконоборцев. О существовании монастырских построек становится известно одновременно с упоминанием о пожертвованиях ктиторов и замене деревянных конструкций на каменные.

Самыми крупными ктиторами монастырей были господари. Первым ктитором монастыря, судя по всему, был Петру Мушат – в годы его жизни был основан монастырь Нямц. Господарь Александр Добрый был ктитором монастырей Бистрица, где он погребён, Кэприяна, Вэрзэрешть и, возможно, монастырей Молдовица, Хумор, Хородник, Пэтрэуць, упоминавшихся в документах того времени. Господарь Штефан Великий основал монастырь Путна, который стал усыпальницей для него и его семьи, Воронец, Тэзлэу, он построил храмы в монастырях Пэтрэуць, Добровэц, Нямц. Петру Рареш основал монастырь Пробота, где и был похоронен со своей семьёй, и перестроил церковь в монастыре Бистрица. Господарь Пётр Хромой был основателем монастыря Галата, Иеремия Мовилэ – монастырей Голия и Трех Иерархов в Яссах, Георге Штефан – монастыря Кашин, Георге Дука – монастыря Четэцуя.

Впоследствии количество монастырей постоянно растет, ктиторами становятся бояре, сановники господаря, купцы, монахи и рэзеши, на землях которых основываются монастыри. Гетман Балика основал монастырь Св. Пятницы, ставший позже монастырём Фрумоаса, летописец Григоре Уреке был основателем монастыря Секу.

На территории Республики Молдова находится более 50 монастырей, из которых 20 являются историческими памятниками, более половины из которых основаны в годы независимости и государственного суверенитета. Старинные монастыри были расположены в двух зонах, которые отличаются живописностью и находятся вдали от мирской суеты. Семь монастырей было основано на берегу Днестра. Самые первые из них появились в конце XVIII века при пещерных скитах, в то время заброшенных, – это монастыри Сахарна, Жапка, Добруша, Кэлэрашэука, скиты Рудь, Кошелэука. Последним появился Кицканский монастырь (Ново-Нямецкий). Второй зоной, где были основаны монастыри, являются Центральные Кодры, ограниченные на севере дорогой и Орхей-Корнешть, а на юге − дорогой между Кишинёвом и Леушенами, где расположено 13 монастырей и скитов: Рэчула, Фрумоаса, Хыржаука, Хырбовэц, Табэра, Куркь, Цигэнешть, Хирова, Кэприяна, Кондрица, Суручень, Вэрзэрешть и Хынку.

Деятельность монастырей основана на натуральном хозяйстве. Жизнь в них подчиняется особому укладу, своим правилам, в которых главным является отправление богослужения в храме, «послушничество»; монахи занимаются работой в поле, животноводством, художественными ремеслами, ковроткачеством, художественной вышивкой, иконописью. Монастыри в Молдове делятся на две категории: «общежительные» и «особножительные» или идиоритмические. Первый тип уклада происходит от правил монастырей Святой Горы Афон, с проживанием в кельях, специально предназначенных для этого помещениях, и совместным приёмом пищи в трапезных – как в монастырях Кэприяна, Куркь, Добруша, Хырбовэц, Хынку, Хыржаука, Жапка, Ново-Нямецком, Цыгэнешть. Планировка этих монастырей приближается к византийско-балканскому типу, с двором квадратной, реже прямоугольной формы, в центре которого расположена церковь с апсидой, направленной на восток. По сторонам двора находятся кельи, расположенные на востоке или на западе, покои настоятеля чаще всего в северной части, трапезная и архондарик. В комплекс княжеских монастырей входили и дома господарей, расположенные обычно с южной стороны, как, например, в Путне, Проботе и Кэприянах. В монастырях также есть зимняя церковь, которая является одним из зданий, ограничивающих пространство двора. Идеоритмическими обычно были женские монастыри и скиты, в которых монахини жили в отдельных домах и вели собственное хозяйство. Планировка идеоритмических монастырей не подчиняется правилам планиметрии – они похожи на деревню в миниатюре. Таковы монастыри Рэчула, Табэра, Хирова и т. д.