Музыкальная культура Молдовы имеет глубокие, тысячелетние корни. Наиболее древними в молдавской музыкальной культуре являются трудовые и обрядовые песни: колядки, застольные, свадебные плачи, похоронные. Из глубины веков дошли до нас и баллады. В них отражена борьба народа против иноземных захватчиков и бояр-феодалов. Одной из наиболее древних является баллада «Миорица», основанная на передававшейся изустно из поколения в поколение легенде.

Своё почетное место в молдавской музыкальной культуре занимают бытовые песни и песни социального протеста, среди которых, особое место отводится «дойне» – лирической народной песне, возникшей в эпоху раннего феодализма, и «колиндам» – обрядовым песням, родственным славянским колядкам.

Профессиональная музыкальная культура возникла в Молдавском Княжестве в средние века, а примерно в 1500 году при монастыре Путна была создана певческая школа. В 1653 году господарь Василий Лупу основал певческую школу в Яссах при церкви Трёх Святителей.

Долгое время молдавское княжество находилось в зависимости от Османской империи, что не могло не оставить свой отпечаток на его музыкальном развитии. Так, в XVII веке в придворных празднествах участвовали духовые оркестры – метерхане или тубулхане, но также играли и оркестры молдавских народных инструментов – тарафы.

В средние века молдавская музыка развивалась на основе устной традиции, но уже в XIX веке наметился переход к письменной традиции, начали развиваться новые светские жанры в композиторском творчестве. В конце XVIII – начале XIX века формируется городская песня-романс, и музыкально-концертная жизнь сосредоточивается в домах крупных помещиков. Первые публичные театральные представления с музыкальным сопровожденем состоялись в Кишиневе в 1818 году.

1836 год отмечен созданием первого музыкального института – Филармонико-драматической консерватории.

Начиная со второй половины XIX века укрепились культурные связи Молдовы с Россией и Украиной, а также с соседней Румынией. В Молдову приезжают на гастроли иностранные оперные труппы, выдающиеся исполнители и инструменталисты, среди которых такие знаменитости, как Ференц Лист и Роберт Шуман.

К концу XIX – началу XX века Кишинёв стал одним из крупнейших культурных центров юга Российской империи. В город приезжают с гастролями выдающиеся исполнители Антонина Васильевна Нежданова, Сергей Васильевич Рахманинов, Александр Николаевич Скрябин, Леонид Витальевич Собинов, Яша Хейфец, Фёдор Иванович Шаляпин, Леопольд Семёнович Ауэр, Иосиф Гофман, Александр Ильич Зилоти и др.

До 1940 года молдавские композиторы работали в основном в области массовых песенных жанров и инструментальных пьес малых форм. Позже начали создаваться более крупные музыкальные произведения. В Кишинёве были открыты следующие музыкальные учреждения: государственная консерватория, филармония, музыкально-драматический театр, средняя музыкальная школа. В состав филармонии вошли симфонический оркестр, хоровая капелла «Дойна», а также группа эстрадных артистов.

Во время Великой Отечественной войны музыкальное творчество основывалось на воспевании героев и отражении боевых действий. Большую роль сыграли военные оркестры. Одним из них был джазовый оркестр под руководством Шико Аранова, который выступал в воинских частях и госпиталях. Также военные годы стали плодотворными для творчества известного молдавского композитора Штефана Няги. В этот период развивался и жанр патриотической песни, наиболее яркими его представителями были Давид Григорьевич Гершфельд и Соломон Борисович Шапиро. После окончания Великой Отечественной войны организуются новые коллективы: оркестр молдавских народных инструментов (1949, с 1957 «Флуераш» ), ансамбль народной песни «Мугурел» (1967).

С 1957 г. начал свою деятельность Молдавский театр оперы и балета. К 1975 году в Молдавской Советской Социалистической Республике работают Музыкально-драматический театр в городе Бельцы, оркестр «Лэутарий» и др. Кроме того функционируют 3 музыкальных училища, средняя специальная музыкальная школа-интернат им. Евгения Константиновича Коки, более 50 детских музыкальных школ.

Молдавские композиторы советского периода создают многочисленные песни, рапсодии, сюиты, баллады, романсы, музыку для детей, обработки молдавских народных песен, становятся популярными ансамбли «Мэрцишор», «Кодру», «Чебэнаш», «Чокырлия», солисты Маргарета Пыслару, Валентина Кожокару, Николае Сулак, Николае Глиб, Тамара Чебан.

1960–1980-е годы – это время расцвета молдавской эстрадной музыки. Миру становятся известны такие солисты и коллективы, как «Норок», «Плай», «Оризонт», София Ротару, Ион Суручану, Штефан Петраке, Юрий Садовник, Мария Кодряну, Анастасия Лазарюк, Ион и Дойна Алдя-Теодорович, Надежда Чепрага, Нина Круликовски, Ольга Чолаку, Георге Цопа, Александру Лозанчук и др., дело которых продолжили следующее поколение музыкантов – «Zdob şi Zdub», «Cuibul», «Millenium», «Gîndul Mîţei», «O-Zone», Нелли Чобану, Аура, Дойна Сулак, Раду Долган, Виталий Дани, Анишоара Пуйкэ, Наталья Гордиенко, Наталья Барбу, Оля Тира, Адриан Урсу и другие.

С 2005 года Молдова участвует в международном конкурсе песни «Евровидение». В 2005 году за Молдавию выступала группа «Zdob şi Zdub», в 2006 – Наталья Гордиенко и Арсениум, в 2007 – Наталья Барбу, в 2008 – Джета Бурлаку, 2009 – Нелли Чобану, в 2010 – Оля Тира, а в 2011 – вновь, право представлять Молдову доверено группе «Zdob si Zdub».

В современной Молдове, несмотря на ограниченность в финанасах, государство старается уделять внимание развитию музыкального искусства: существует большое количество музыкальных учебных заведений, проводятся различные фестивали, конкурсы, реализуются всевозможные творческие проекты, которые представляют интерес для молодых талантов.