Фреска (от фр. fresque), техника настенной живописи, состоит в нанесении красок на влажную штукатурку. Она известна ещё с древности (фрески в Помпее и Геркулануме, I век н.э.), широко использовалась в Византии и Западной Европе в IX-XII вв. Это очень ценный жанр средневекового искусства для Молдовы, так как он активно использовался для украшения молдавских церквей XV-XVI вв.

Именно благодаря своей исключительной художественной ценности, 7 памятников церковной архитектуры севера Молдовы были внесены в список мирового наследия ЮНЕСКО. Церкви монастырей Арборе (1503), Хумор (1530), Молдовица (1532), Пэтрэуць (1487), Пробота (1530), Сучава (1522) и Воронец (1488) были отмечены благодаря необычной росписи, которая украшает их интерьер и экстерьер, что представляет собой уникальное явление во всём европейском регионе.  

В источниках времён правления Александра Доброго, самых ранних, начала  XV-го века, упоминаются имена живописцев Добре и Никиты, которым пожаловали два села за выполнение настенной росписи в двух церквях (1415 год).

Со времён Штефана Великого частично сохранились фрески церквей в Луженах, Пэтрэуць, Воронце и Бэлинештах, объединённые в единую иконографическую   программу благодаря особому художественному мастерству исполнения. Фрески представляли собой чёткую гармонию живописи и архитектуры, особое пространство, равноудалённое от всех остальных жанров поствизантийской живописи.  

О великолепии молдавских фресок писали такие известные европейские историки искусства, как Йозеф Стржиговский, Андре Грабар, Пол Генри и Анри Фосильон. Самым известным памятником церковной архитектуры времён Штефана Великого является церковь Успения Божьей Матери в монастыре Путна, первом монастыре, основанном этим великим господарём (1466). Роспись внутренних стен, выполненная в конце XV-го века и диски, покрытые эмалью, которые украшали церковь снаружи, не были восстановлены во время реконструкции в конце XVII-го века.

Одной из самых старинных церквей, которые сохранили фрески времён Штефана Великого, является церковь Святого Креста в Пэтрэуць  (1487). В наосе здания расположена композиция «Оплакивание Христа», вотивная картина, изображающая Штефана Великого, переписанная позднее, и «Кавалькада Святого Креста», посвящённая борьбе Штефана Великого с Османской Империей, единственная сцена, которая больше нигде не встречается в иконографии христианских церквей, и наглядно демонстрирует связь, между живописной иконографией и исторической реальностью.

Наружная роспись церкви Святого Георгия в Воронец (1488), которая принесла ей заслуженную славу, была осуществлена по заказу митрополита Григоре Рошки, кузена Петру Рареша, в 1547 году. Основной композицией настенной росписи, украшающей стены церкви, является сцена Страшного суда, самый ранний сюжет в средневековой живописи,  композиция напоминает о борьбе Штефана Великого с турками. Цельность наружной росписи сохраняется благодаря «Воронецкой сини», которая преобладает на фоне  всех цветовых регистров по всему периметру церкви. Внутренняя роспись выделяется наличием портретов заказчиков – монаха Даниила и митрополита Григоре Рошки, а также вотивного изображения семьи Штефана Великого.

Ещё один известный памятник архитектуры – церковь Усекновения главы Иоанна Предтечи (1503), основанную пыркэлабом Лукой Арборе. Церковь была расписана внутри и снаружи в 1541-ом году Драгошем из Ясс, одним из самых известных иконописцев XVI-го века. Во внутренней части церкви изображены вотивный портрет Луки Арборе и его семьи, а также многочисленные евангельские сюжеты. Тематика фресок на наружных стенах здания в большей своей части будет повторяться в иконографии наружной росписи других церквей того времени. Среди них особое место занимают Осада Константинополя, Страшный суд и Акафист, в палитре которых преобладают оттенки зелёного, что является отличительной особенностью церковной росписи монастыря Арборе.

В исторической хронологии молдавского средневекового художественного наследия, церкви Успения Божьей матери в монастыре Хумор и Святого Николая в Проботе совпадают по времени – обе были построены в 1530-м году. Первая была основана логофетом Теодором Будуйогом, роспись внешних и внутренних стен этой церкви, выполненная в 1535-м году, продолжает традиции молдавской средневековой живописи.

Предполагается, что автором фресок был Фома из Сучавы, придворный иконописец господаря Петру Рареша. Основные сюжеты фресок внутренней росписи церкви посвящены страстям Христовым, кроме того, на них изображены вотивные портреты семьи Петру Рареша, надгробные портреты логофета Теодора и его жены Анастасии. На внешних стенах основной темой росписи является Осада Константинополя, кроме того, здесь можно увидеть фрески, посвящённые Акафисту – Прославлению Марии, а также Древо Ессея на северном фасаде церкви и композицию Страшный суд на западном фасаде.  В церкви хранится один из самых старинных иконостасов, содержащих иконы XVI-го века. Фрески церкви Святого Николая в Проботе, первой из основанных Петре Рарешем, были созданы спустя два года после окончания строительства – в 1532-м году.

Внешняя и внутренняя росписи недавно были реставрированы, и теперь представляют собой великолепный иконописный ансамбль, который ещё раз помогает оценить традиции молдавской настенной живописи. Реставрация помогла раскрыть ценность уникальной иконографической программы.  В центральной части наоса, на тамбуре изображена композиция "Небесная иерархия ангелов", а на сводах – "сцены Рождества Христова", "Благовещенья", "Крещения и Введения во храм". На апсиде алтаря, в трёх  регистрах изображены "Воскрешение и Сошествие Святого Духа", "Евхаристия," а в апсиде – большая сцена Распятия. На стенах наоса расположился "Цикл страстей Христовых", а также вотивный портрет семьи Рареш. Предполагается, что иконографическая программа внешней росписи стен является произведением игумена Григорие Рошки. Она состоит из трёх частей: на восточных апсидах и контрфорсах расположена Молитва всех святых; основными композициями на южном фасаде являются  Древо Ессея и Акафист Благовещенью, там же находится и Осада Константинополя,  сцены, подобные тем, что украшают стены церквей в Молдовице и Хуморе. На северной стороне настенная живопись плохо сохранилась, можно разглядеть лишь некоторые контуры и синий оттенок фона. Церковь Благовещения монастыря Молдовица, основанная Штефаном Великим, перестроенная позже Петру Рарешем (1532), была украшена фресками внутри и снаружи в 1537-м году, вероятным автором которых является Фома из Сучавы. Фрески носят монументальный характер и объединены гармоничным колоритом, состоящим из зелёных и синих тонов, что разительно отличает их от работы того же автора в монастыре Хумор, выполненной в красных тонах.  В состав внутренней части росписи входит вотивный портрет господаря Петру Рареша и его сыновей Илиаша и Штефана. Особую ценность среди ансамбля росписи внешних стен представляют сцены Страшного суда (восточная стена), Акафист (южная стена) и Осада Константинополя на южном фасаде церкви, последняя представляет собой одну из наиболее хорошо сохранившихся фресок. Каменная церковь Святого Николая монастыря Рэдэуць, известного как Монастырь Богдана, основанная Александром Добрым (1360), была возведена на месте деревянной церкви, построенной Богданом I (1359-1365), и считается одним из самых старых церковных зданий. Роспись внутренних стен содержит несколько слоёв краски, начиная со времён Александра Доброго и Штефана Великого, к которому относится роспись алтаря (Тайная вечеря, Евхаристия) и наоса, где расположен вотивный портрет основателей – Богдана I, Александра Доброго, Штефана Великого и Александра Лэпушняну, во времена которого была выполнена роспись внешних стен церкви. Наиболее поздние фрески были написаны в 1880-м году, буковинским живописцем Епаминондой Бучевским в академической манере. Церковь Сошествия Святого духа в монастыре Добровец, последняя, из основанных Штефаном Великим (1503-1504), украшена изнутри великолепным ансамблем настенной живописи, созданным в 1529-м году, во времена первого правления Петру Рареша. Наряду с традиционными евангельскими сюжетами, характерными для средневековой  иконографии, в монастыре Добровец появляются новые сцены, связанные с монастырской тематикой ("Лестница Иоанна Лествичника", "Чудо святого Саввы" и др.), самой же ценной частью росписи являются мотивные портреты Стефана Великого, Богдана Слепого и Петру Рареша. Фрески отличает монументальность композиции и строгая выразительность рисунка и колорита. Роспись церкви Воскрешения Господня в Сучевице (1568), основанная династией Мовилэ, является и последней в Буковине церковью, украшенной росписью на  внешних стенах еще до 1596-го года братьями Ионом и Софронием, иконописцами, по заказу господаря Иремии Мовилы (1596-1606). Фрески отличаются от росписи других церквей  XVI-го века повествовательностью сюжета и появлением новых иконографических сцен, таких как Лестница добродетелей, Жизнеописания пророка Моисея, святых Пахомия, Иоанна Нового, Иерарха Николая и святого мученика Георгия. Наряду с ними, в росписи церкви можно увидеть и уже знакомые сюжеты Акафиста, Слов античных мудрецов, Осады Константинополя и Древа Иессеева. Это единственный из молдавских архитектурных памятников, где сохранилась роспись наружных стен с северной стороны, изображающая Лествицу (Лестницу) добродетелей, в которой содержится впечатляющее противопоставление ангельского порядка и адского хаоса. Внутренняя роспись обладает чертами, характерными для миниатюры, самая значительная фреска наоса посвящена вотивному портрету членам династии Мовилэ.

В Республике Молдова единственный памятник архитектуры, сохранившим роспись наружных стен, выполненную в технике фрески, находится в городе Каушаны - знаменитая церковь Рождества Божьей Матери. Время возведения этой церкви точно неизвестно, существуют различные версии относительно первого этапа её возведения. Точно известно, однако, что Каушаны упоминаются ещё во времена правления Петру Арона, тогда населённый пункт назывался Кешенеул Рошу, и что на месте, где сейчас стоит каменная церковь, когда-то существовала деревянная церковь, которая упоминается в надписях на внутренних стенах церкви. Известно также, что монументальная роспись, выполненная в технике фрески иконописцами Сандулом, Раду и Войкулом, относится к 1763-1767 годам, основателями церкви были митрополит Проилавии, Даниел де Сиде и молдавский господарь Григоре Каллимаки. Сохранился любопытный документ, датированный 25-м декабря 7272-го лета «от сотворения мира» (1764 год от Р.Х), из которого узнаём следующее  „Договор о выполнении фрески в интерьере каушанской церкви, за которую было уплачено Костаке бив спатар …15 леев". Отличительной  чертой церкви является то, что её здание углублено в землю, чему до сих пор не нашлось объяснения. В иконографической программе фресок можно отметить, что важное место среди них занимает Акафист, расположенный в пронаосе, объединены сюжеты Евхаристии и Священной Литургии, расположенных в апсиде, а также изображение архидиакона Штефана, расположенное в нише северной стены наоса.