Молдавская деревня первых послевоенных лет. Андрей Бруме - комсомолец, студент университета и лейтенант МГБ - выполняет задание по борьбе с преступной бандой. Ситуация предельно драматичная. С одной стороны - ночные налеты банды Стратана, с другой - репрессии и бесконечные официальные поборы, уважительно именуемые "государственным заемом". Не все складывается так, как задумал Андрей, но банда уничтожена.

Из музея похищена шпага XVIII века. В краже подозревается сотрудник музея Алексей Буров, который славится в первую очередь тем, что собирает старые произведения искусства. В частности, в его коллекции находится уникальная и дорогостоящая панагия Патриархов Московских и всея Руси Иоасафа, Никона и Филарета «Знамение Пресвятой Богородицы» — камея на ониксе без оправы работы неизвестного мастера XIV века. Буров приобрёл камею честным образом, но она была украдена из Патриаршей ризницы 30 ноября 1917 года и поэтому по праву принадлежит государству.

Панагию Буров хотел отдать музею, но именно за день до его отъезда на международный аукцион за рубеж она якобы была украдена у него из квартиры. Милиция убеждена, что Буров инсценировал кражу панагии, чтобы взять её с собой за рубеж и там продать. Во время обыска на чердаке находят ещё и похищенную из музея шпагу. Бурова арестовывают. Доказать его невиновность пытается полковник угрозыска Георгий Кузьмич Орефьев, тонкий психолог и профессионал в своём деле. Но сделать это оказывается нелегко, так как во всей истории замешаны и жена Бурова Ольга, которая хотела «засадить» своего мужа, и его любовница Наташа, на которой он даже хотел жениться, но которая вела двойную игру, а также и незнакомец, который часто названивал Бурову и предлагал купить панагию за большие деньги.

Вскоре по дороге в милицию (куда, чтобы постараться разъяснить всю ситуацию, отправились Ольга и Наташа, а также сотрудник музея и сослуживец Бурова - Николай Ребров. Ольгу и Реброва как ненужных свидетелей сталкивают на оживлённом перекрёстке под самосвал. Ольга умирает, а Ребров остаётся без сознания. Орефьев добивается полной искренности от Наташи, осознавшей в итоге свою вину во всей этой истории, выходит через неё на незнакомца с сообщником и предотвращает отправку панагии за границу.

Декабрь 1917 года. Бессарабия в огне. Немецкие и французские карательные войска, петлюровцы, махновцы, революционные и контрреволюционные отряды. Одни воюют за свободу, другие за власть. Междоусобицы, грабежи, насилие, разрушения... Возвращается домой демобилизованный солдат Козма Калмацуй и вступает в борьбу за порядок и мир на родной земле.

Распоряжение, спущенное из района председателю молдавского колхоза, обязывает забить всех овец - лето засушливое, на колхозных угодьях отаре нечем прокормиться, и овцы мрут сами собой. Председатель разводит руками - поделать ничего нельзя, наверху к чаяниям пастухов безразличны. Чабаны, которые не знают и не хотят знать другой жизни, в обход приказа тихо уводят отару на далекие сочные луга Днестра. За ними увязывается приехавший в колхоз по заданию газеты городской журналист Андрей - щеголеватый, но во всех остальных отношениях очень приятный молодой человек. Вместе с мужчинами на Красные Поляны уходит в помощь старому деду Илуцэ Иоанна (Светлана Тома), его красивая молодая дочь. На Иоанну давно положил глаз здоровый, ушлый и агрессивный молодчик Савва (Георге Георгиу), но женское сердце выберет того единственного, которого выбирать не стоило.

Идёт последний год второй мировой войны. Подразделению десантников под командованием подполковника Калитина (Эммануил Виторган) поручено проведение секретного спецзадания по освобождению европейских учёных, удерживаемых в непреступной крепости на острове в Адриатическом море.