Старший лейтенант Василий Бодрут (Андрей Алёшин) и его жена Евгения (Юлия Тархова) после свадьбы приезжают на пограничную заставу для прохождения службы. При попытке перехода государственной границы убит нарушитель, во время задержания ранен пограничник Васьков (Алексей Серебряков). Василий, рискуя жизнью, задерживает сообщника нарушителя. Но полной неожиданностью для лейтенанта стал приезд к его жене бывшего возлюбленного Вячеслава (Юрий Стоянов).

По мотивам романа Лидии Мищенко «Полынь — вдовья трава».
С некоторых пор не ладится жизнь в семье Козмы Жосана, председателя колхоза одного из молдавских сел. В ответ на равнодушие жены Домники полюбил Козма односельчанку Ольгу, которая отвечает ему взаимностью. Но счастье их как полынь горькое: везде их преследует тяжелый взгляд Домники, в котором застыли тревога и боль.

Распоряжение, спущенное из района председателю молдавского колхоза, обязывает забить всех овец - лето засушливое, на колхозных угодьях отаре нечем прокормиться, и овцы мрут сами собой. Председатель разводит руками - поделать ничего нельзя, наверху к чаяниям пастухов безразличны. Чабаны, которые не знают и не хотят знать другой жизни, в обход приказа тихо уводят отару на далекие сочные луга Днестра. За ними увязывается приехавший в колхоз по заданию газеты городской журналист Андрей - щеголеватый, но во всех остальных отношениях очень приятный молодой человек. Вместе с мужчинами на Красные Поляны уходит в помощь старому деду Илуцэ Иоанна (Светлана Тома), его красивая молодая дочь. На Иоанну давно положил глаз здоровый, ушлый и агрессивный молодчик Савва (Георге Георгиу), но женское сердце выберет того единственного, которого выбирать не стоило.