Изгнание Петра Рареша в результате совместной военной интервенции османов, валахов, татар и Польши в Молдавию в 1538 определило первую фазу османского господства над молдавской страной. С этого года, после второго территориального грабежа страны, превратили Тигину в «райа», переименовав её (Бендер), увеличив харач (ежегодную дань), ограничили самостоятельность государства.

Таким образом, после того как оттоманские армии в 1484 г. отторгли от территории Молдовы Килию и Четатя Албэ, в 1538 г. те же оттоманы захватили весь Буджак и Тигину, второй раз «ампутировав» Землю Молдовы.

Штефан Лэкустэ (1538–1540) остался в истории Молдовы как первый господарь, назначенный турками, первым, кто согласился содержать гарнизон оккупантов в стольном граде Сучаве. Остался он в истории и как напоминание о печальном событии: «В дни этого Штефана Водэ был страшный голод в Стране Молдавской и у венгров, навалилась саранча (лэкустэ) и сожрала весь урожай и поэтому прозвали его Лэкустэ водэ» (Гр. Уреке).

Недовольные этим господством бояре убивают Штефана Лэкустэ и выбирают господарем (декабрь 1540 г.) Александра Корня, бывшего портара Сучавы. Новый господарь, поддержанный поляками, атакует Тигину (названную турками в 1538 году «Бендер»), Килию и Четатя Албэ. Оттоманы не потерпели этой выходки молдавского господаря и в конце января 1541 г., вновь, посадили на трон Молдовы Петру Рареша, который при поддержке 3 000 янычар вступил в Молдову. Бояре, предавшие его в 1538 г., вышли навстречу с хлебом и солью.

Во второе свое господарство (1541–1546 гг.) Петру Рареш вступил гордым и самоуверенным, как и в первое правление. Однако условия теперь были другие - он должен был постоянно учитывать зависимость от Порты. Петру Рареш, самый одаренный сын Штефана III Великого умирает в 1546 г., так и не исполнив мечту свою и отца – увидеть освобожденную целостную Молдову. Оставил он после себя величественные памятники – святые обители, центры культуры.

Господства Илие Рареша (1546–1551) и Штефана Рареша (1551–1552) были отмечены, особенно первое, жесткой фискальной политикой (увеличением даней), что увеличило отток населения из страны и обозлило боярскую оппозицию. Илиаш Водэ (Рареш) «оставил господство в руки своего брата Штефана Водэ (Рареша) и своей матери в 1551 г., но те, что требовало православие и христианский закон, не соблюдали, не только жадность, но и жестокость проявляли... Бояре и жители не могли больше терпеть их беззакония и злобу... и тайно договорились избавиться от него... посоветовавшись, бояре которые были там (в Польше), выбрали господарем Молдовы Петру Стольника и дали имя Александру Водэ, которого нарекли Лэпушнянул» (Гр. Уреке).

Так вошел в историю Молдовы Александр Лэпушнянул (1552–1561 гг.). В первое правление он показал себя уравновешенным, умеющим ладить с боярами. Осознавая баланс сил вокруг Молдовы, Александр Лэпушнянул проявляет лояльность и к оттоманам, даже увеличил харач, поддерживал политические и культурные отношения с Россией. Во время его первого правления границ Молдовы никто не нарушал. В условиях относительной стабильности начинает возрождаться экономика, возникают первые союзы ремесленников (брясле). Господарь поощрял и строил на свои средства церкви, богато их украшая. По заказу Александра Лэпушнянул писали летописи. Таким образом господарь внес существенный вклад в продолжение письменной истории Молдовы.

В битве у Вербии Александр Лэпушнянул, преданный боярами, был побежден Якобом Хераклидом, которого ставят на престол Молдовы Габсбурги (17.11.1561 г.). Пребывание на троне Молдовы Якоба Хераклида (прозванного Деспот Водэ) – одна из самых унизительных страниц в истории Молдовы (1561–1563 гг.).

Аферист, уроженец какого-то греческого острова, он был принят на службу Габсбургами и посажен ими же на трон Молдовы. В короткое время все население возненавидело этого самозванца. Окруженный и пойманный в Сучаве, Якоб Хераклид Деспот был убит хатманом Томшей (6.11.1563 г.).

Молдавские бояре выбирают господарем Штефана Томшу. Султан же назначил господарем Александра Лэпушнянул (1564–1568 гг.). При вступлении в страну он был встречен ворником Моцоком и другими боярами. О его правлении в этот период,  известно из «О самэ де кувинте» И. Некулче и из исторической новеллы «Александру Лэпушнянул» Константина Негруци.

Затем трон Молдовы занимает Богдан Лэпушнянул (1568–1572 гг.). Будучи еще ребенком, Богдан правил под попечительством своей матери Роксанды.