Госпожа Елена Екатерина Рареш, жена Петра Рареша, pодилась в конце XV века в Сербии. Дочь сербского деспота Йована Бранковича и Елены Якшич. У нее было несколько сестер: Милица-Деспина вышла замуж за воеводу Валахии Нягое Басараба; Мария была женой венгерского аристократа Фердинанда Франжипани; Магдалена стала супругой польского князя Яна Вишневецкого. Елена вела свой род от императоров Кантакузинов и Комненов, от князя Лазаря – героя сербского народа; была двоюродной сестрой жены царя Василия III Московского, что будет иметь последствия для молдо-русских связей.

Елена Рареш была попечительницей нескольких церквей: Свято-Георгиевской (1551) и Свято-Успенской (1552) церквей в Ботошанах и Вознесенского храма (1551) в Сучаве, на фронтоне которого расположена надпись: «Волею Отца, с помощью Сына и свершением Святого Духа был начат этот храм во имя Воскресения Господня; воздвигла и завершила его Елена, супруга Петра Воеводы, дочь Иоанна Деспота, во спасение души ее господина, Петра Воеводы, и ее собственной души, в году 7059 [1551], месяца января, 15 дня».

Елена была регентшей на протяжении правления своего несовершеннолетнего сына Стефана, после того как ее другой ее сын, Ильяш, в 1551 году отрекся от трона, и уехал в Константинополь, где принял ислам. После убийства Стефана в 1552 году, Елена Рареш вмешалась в проблемы престолонаследования, поддержав боярина Жолдю.

В 1553 году в Сучаве, по приказу ее зятя, Александра Лэпушняну, госпожа Елена Екатерина Рареш была казнена за организацию заговора с целью возведения на трон Молдовы Константина, ее третьего сына. Была похоронена в церкви монастыря Пробота – ктиторства ее мужа.