Правление Иона Водэ Лютого, Храброго, Тирана (1572–1574 гг.) историки характеризуют по разному. «Этот Иоан водэ чьим сыном был, откуда его род происходит достоверно не известно. Летописец Молдовы Гр. Уреке говорит, что он происходит из армян». Из книги «Молдова. 1359–1859. История самостоятельного государства» (Бухарест, 1998) узнаем, что он якобы «является незаконным сыном Штефэницэ Водэ, рожденным армянкой, отсюда и его прозвище «Арманул». М. Костин, Н. Костин, Манолаке Дрэгич описывают его правление примерно следующим образом.

Побродил этот будущий господарь Молдовы по многим странам. Как знаток разных языков, сопровождал посла Польши в Истамбул. Провел он там достаточно времени, занимаясь торговлей. Постепенно так понравился туркам, что стал драгоманом (переводчиком) Порты. Являясь по натуре своей интриганом, он он задумал получить трон Молдовы. Получив истощенную страну, Ион Водэ Арманул поддерживал отношения с Польшей. Стремился оживить торговлю. Чеканил медную монету со своим изображением на лицевой стороне с надписью «Отец молдавский», на обратной – герб страны, дата (1573) и легенда «Акче (господ) херегие Молдовей». Ион водэ сначала ведет себя уравновешенно, осторожно. Но потом потребовал от бояр безусловного подчинения, предавая смерти непокорных. Когда султан потребовал от господаря удвоить дань, Ион Водэ с боярами, которых приблизил отказался платить дань (харач). Турки в ответ лишили его трона и назначили господарем Петра Хромого (Шкьопул).

Поднявшись против османов, низложенный господарь попросил помощи у казаков... Турецкое войско продвигалось с целью посадить на трон Молдовы Петра Хромого. Молдавская армия под командованием Иона Водэ разбивает (14.04.1574 г.) турецко-валашские войска (битва у Жилиште, возле Фокшань).

Потом Ион Водэ захватил и крепость Брэилу, где зарезал турков подряд, не оставляя ни одной души из них, затем захватил у турков Килию и Аккерман (Четатя Албэ) и посадил на трон Валахии Винтилэ Молдаванина.. Турецкая угроза с юга и татарская с востока заставили Иона Водэ отступить, и он поджег бывшие молдавские крепости-порты. В это время Александр воевод (Александр II Мирча) собрал много войск в Валахии и напал на Винтилэ Молдованина, победил его и убил.

Последовало сражение турецко-валашско-татарских войск с молдаванами и казаками у Кахула (10.06.1574 г.). «Схлестнулись в страшной битве, – пишет Манолаке Дрэгич, – и, наконец, тоже Ион Водэ победил турок, уничтожая много их, но без пользы было, потому что предали его бояре из-за ненависти к нему».

Под натиском турецко-валашско-татарских армий молдавское войско отходит к Рошкань. Здесь молдаване, вместе с казаками союзника - хатмана Сверчевского, были окружены турками, валахами и татарами. Молдаване и казаки, преданные боярами, были подавлены. Ион Водэ пал в бою.

Так представляется правление Иона Водэ (1572–1574 гг.) в видении первых молдавских историков, так отражается оно в документах, до нас дошедших. Нисколько не сомневаясь в том, что сообщают Гр. Уреке, М. Костин, Н. Костин, М. Дрэгич о тирании, жестокости Иона Водэ, с выводом о том, что у Жилиште, Кахула, Рошкань он вел себя достойно, героически погиб, храбро сражаясь с тогдашними врагами Молдовы – оттоманами, валахами, татарами, – соглашаются все исследователи. Очевидно, за непродолжительное время правления Ион Водэ впитал в себя славные традиции молдавских господарей, стремясь стать в ряд наиболее великих из них. То, что внего поверил и пошел за ним народ молдавский говорит о многом. Б. П. Хашдеу, Н. Йорга назвали его «Лютым» в позитивном плане: «страшный», «грозный» для врагов Молдовы. К. Джуреску стер любой диссонирующий нюанс, назвав Иона Водэ – Храбрым.