În seara zilei de 18.01.1918 la Chișinău, în Casa Adunării Eparhiale s-a deschis Congresul III gubernial al sovietelor de deputaţi ai ţăranilor. Cum informa Cuvîntul Moldovenesc, au fost puţini delegaţi din judeţele Ackerman, Ismail, Hotin. În prima şedinţă s-a ales preşedintele congresului. Majoritatea absolută a respins candidatura lui P. Erhan. Preşedinte a fost ales V. Rudiev, propus de congresul judeţean Bălţi. V. Prahniţkii, S. Arman şi P. Ciumacenco au fost aleşi locţiitori ai lui V. Rudiev, iar F. Moldovan şi Nedeag - secretari. Din prima zi (seara) a şedinţei Cuvîntul Moldovenesc reproducea spusele lui P. Erhan, din care se vede limpede care era raportul de forţe politice din acea perioadă: „De data aceasta ţărănimea s-a adunat în împrejurări foarte grele. Unele raioane nu au şi nici nu vor să aibă legătură cu centrul, cu Chişinăul, cu autorităţile Republicii Moldoveneşti în persoana Sfatului Ţării şi Consiliul directorilor generali... Aceasta este foarte periculos pentru ţară, căci ea poate deveni pradă a ţărilor vecine. Singura cale de salvare este unirea ţărănimii şi terminarea luptei unor raioane şi voloste contra Sfatului Ţării”. În numele PNM congresul a fost salutat de P. Halippa, amintind succesele partidului său: „Basarabia a fost ruptă din ghearele Petrogradului, s-a declarat Republică Moldovenească. A început să-şi trăiască viaţa sa şi nu trebuie să se supună vreunei puteri străine”.