Сразу после войны фронтовик Василе Кэрунту пришел на машиностроительный завод, где работал Ион, ставший вскоре бригадиром. Оба они полюбили Марию, но замуж она вышла за Василе. С Марией он создал семью, воспитал четверых детей, трое из которых усыновленные сироты. И теперь, много лет спустя после первого соперничества, руководство завода освобождает Иону от бригадирства и вместо него назначает Василе...