19 december 2023, 09:30 Holidays and customs 33763

Sărbătoarea Sfîntului Ierarh Nicolae

Denumirea populară a sărbătorii Sfîntul Neculai, cu variantele Neculae, Nicolai, făcătorul de minuni în calendarul creştin ortodox sărbătorită la 19 decembrie se numeşte Sfîntul Ierarh Nicolae. Sf. Nicolae îi sînt atribuite calități, funcții, greu de determinat cărei epoci aparţin - celei păgîne ori creştine.

După cum au constatat cercetătorii, Sf. Nicolae este un personaj precreştin, mitic, datele despre viața şi minunile căruia au fost luate din biografia altui sfînt, mai vechi - Nicolae din Pinar. Din epoca păgînă provin următoarele calități şi funcții ale Sf. Nicolae, conform tradițiilor populare: unii îşi imaginează că Sf. Nicolae dirijează soarele, urmăreşte ca acesta să nu ardă pămîntul, ci să-l lumineze şi să-l încălzească la timp şi în măsura cuvenită. În această acțiune de mare răspundere Sf. Nicolae este ajutat de Sf. Toader, care, pe nouă cai călare, îndreaptă soarele pe drumul care trebuie.

Se mai spune, că Sf. Nicolae aduce iarna prin părțile noastre. Data de 19 decembrie este ultima sărbătoare de la sfîrşitul toamnei/după Pocroave, Paraschiva, Simedru, Andrei, cînd se consideră că începe iarna. Sfîntul Nicolae este acel bătrîn, cu barbă albă, care trebuie să aducă de ziua sa zăpada, e un fel de patron al iernii, o divinitate a naturii, ajutător al gospodăriilor, un sfînt bogat, dătător de noroc pentru fetele sărace precum şi tare milostiv, blînd şi bun cu toți cei necăjiți. Este milostiv cu cei săraci, îi ajuta atît pe acei ce i se adresează, cît şi pe cei nu îndrăznesc să o facă. Astfel, el i-a ajutat unui tată, care din cauza sărăciei era gata să dea spre desfrînare cele trei fete ale sale. Sfîntul Nicolae în mod tainic i-a aruncat pe fereastră trei pungi cu galbeni. Tatăl, avînd banii şi mulțumind lui Dumnezeu şi-a căsătorit fiicele cu ajutorul lor.
Pentru moldoveni, dar şi pentru alte popoare europene şi nu numai, Sf. Nicolae a devenit o parte a chipului, care patronează sărbătoarea principală din toiul iernii – Naşterea Domnului. Este vorba de Moş Crăciun. În sensul acesta este elocvent faptul, că în unele țări omologul lui, Moş Crăciun se numeşte Santa Klaus (din lat. Sanctus Nicolaus - Sf. Nicolae). Sf. Nicolae îi sînt atribuite mai puține calități de acest fel pe la noi, ținîndu-se de vechiul cult al strămoşilor noştri, la alte popoare balcanice, însă, aceste tradiţii sînt mai bogate.

În calendarul popular Sf. Nicolae este patronul celor care călătoresc pe ape, stăpîn peste ape, călăuză şi sprijin pentru toţi acei care şi-au legat viața de apă. În timp, sfîntul a ajuns să fie considerat patronul soldaților aflați în război, al corăbierilor, iar mai tîrziu al marinarilor.

Sfîntul Nicolae este acela, care aduce daruri copiilor şi le pune în ciorapi sau în ghetuţe. Pe vremuri dărnicia moşului era asociată obligatoriu cu dreptatea. Această imagine are ca punct de plecare milostenia sfîntului în raport cu săracii, văduvele, orfanii. Pe timpuri şi pedeapsa, aplicată cu blîndețe şi dreptate, era percepută ca un dar. De altfel, se pare că altădată sfîntul nostru era mai darnic cu pedepsele decît cu darurile. În acest sens, poate fi invocată şi tradiția creştină care ne spune că, Sf. Nicolae îi bătea cu nuiaua peste mîini pe cei care se abăteau de la credință. Aceasta ar fi explicația obiceiului pedepsirii copiilor neascultători cu nuieluşa, lăsată de Moş Nicolae în încălțămintea celor neascultători în seara de 5/18 decembrie.

În acest context, nu e de mirare, că numeroase perechi, care se cununau îşi alegeau ca patron al gospodăriilor pe Sf. Nicolae. De altfel, icoana sa era păstrată adesea ca o adevărată amuletă. Toate acestea ne arată ceea ce a fost Moş Nicolae în obiceiurile şi credințele noastre, care sînt păstrate cu sfințenie şi astăzi. Sărbătoarea Sf. Nicolae este cinstită de numeroşi creştini ce-i poartă numele. În Moldova sînt numeroase biserici cu hramul Sf. Nicolae.