Сбор или отбор кукурузных листьев для плетения всегда выполняется вручную: початки разворачивают и выбирают из середины тонкие и жёлтые листья, годные для плетения. Если кукурузу собирают целиком, отбор листьев для плетения осуществляется во время отделения початков.

Кукурузные листья для плетения должны быть как можно более длинными, тонкими, желтоватого цвета и без пятен. Обычно это внутренние листья, покрывающие початок. Если листья недостаточно сухие, их выставляют на солнце на 2–3 дня, а затем сухими связывают в пучки или кладут в холщовые мешки для дальнейшего хранения. Листья хранятся в кладовой либо на чердаке, предназначенном для хранения фуража. Перед началом плетения отобранные листья не должны соприкасаться с влагой, так как от этого они покрываются пятнами и плесенью.

От условий хранения кукурузных листьев во многом зависит их пригодность для плетения. Кукурузные листья – качественный, экологичный и недорогой материал, тепло- и электроизолирующий, не раздражающий кожу и приятный для глаза, но боится влажности. Изделия из кукурузных листьев оказывают благотворное влияние на организм человека. Кукурузные листья можно использовать для плетения и сразу после их сбора, предварительно разделив на полосы шириной 1 или 1,5 см. Так как листья кукурузы быстро высыхают, тонкие полоски не скручивают заранее, а только непосредственно при работе над изделием.