Ninela Caranfil s-a născut la 17 iunie 1947 în Satul Nou, raionul Cimișlia. În 1969 a absolvit Institutul de Artă Teatrală „Anatoli Lunacearski” din Moscova, specialitatea — аctor de teatru și film. Din 1969 este angajată la Teatrul Național „Mihai Eminescu”, din Chișinău, fiind de peste patru decenii în scenă. A fost distinsă cu titlul Artistă emerită din Republica Moldova, a deținut funcția de viceministru al Culturii.

Ninela Caranfil a fost  distinsă cu Premiul UNITEM pentru cel mai bun rol feminin în spectacolele „Zăpezile de altădată” (Ea) în regia lui Emil Gaju şi „Povestea unei nebunii obişnuite” în regia lui Sandu Cozub.

Ninela Caranfil este o personalitate complexă și în afară de rolurile în teatru şi film, în ultimii doi ani a editat două cărţi - „Tăcerea de pînă la cuvînt” (2009) şi „Neobişnuita forţă a scenei” (2010), a lansat două CD-uri: „Dorul infinitului din noi”, recital de poezie, şi „Rugă” cu Psalmii lui David.