28 septembrie 2012, 15:07 Caleidoscop 7225

Cutremurele neobișnuite, provocate de ruperea scoarţei terestre

Cutremurele de 8,6 şi 8,2 grade din Indonezia, provocate de ruperea scoarţei terestre în două.

Cutremurele extrem de puternice care au avut loc în Oceanul Indian, în largul Indoneziei, sînt provocate de spargerea progresivă a plăcii tectonice indo-australiene, care se rupe, la propriu, în două în largul Insulei Sumatra, potrivit unor studii publicate recent, relatează Nature News.

Cutremurele "gemene" care au afectat nord-estul Oceanului Indian la 11 aprilie 2012 - primul cu o magnitudine de 8,6 şi al doilea cu o magnitudine de 8,2 - sînt excepţionale în mai multe privinţe.

Primul a fost cauzat de ruperea a cel puţin patru falii submarine în decurs de doar două minute şi 40 de secunde. El a fost urmat de ruperea unei a cincea falii, două ore mai tîrziu, lucru care a generat al doilea seism, explică Thorne Lay de la Universitatea California de la Santa Cruz şi colegii săi.
Un eveniment extrem de rar, aceste cutremure au afectat nucleul plăcii indo-australiene, în apropiere de Insula indoneziană Sumatra și nu joncţiunea celor două plăci, aşa cum se întîmplă de obicei.

"Ceea ce sîntem pe cale să observăm aici este că placa indo-australiană se fragmentează în două plăci distincte", rezumă Thorne Lay.

"Acest proces geologic va necesita milioane de ani şi mii de alte cutremure la fel de puternice" pentru a reuşi să separe placa indiană de cea australiană, adaugă Keith Hoper de la Universitatea Utah, coautor al studiului.

Placa indo-australiană se deplasează către nord-est, însă mişcarea ei nu este uniformă. Pe de o parte, versantul indian al plăcii intră în coliziune cu Eurasia la nord-vest, împingînd împotriva ei la nivelul lanţului muntos Himalaya de aproximativ opt milioane de ani. Pe de altă parte, versantul australian înaintează mai uşor, deoarece intră sub Insula Sumatra.

În această "zonă de subducţie", în largul Insulei Sumatra, au avut loc cutremurele de la Aceh (cu magnitudinea de 9,3) la 26 decembrie 2004, şi de pe Insula Nias (cu magnitudinea 8,7) în 2005.

Spre deosebire de seismul de la Aceh, care a declanşat un tsunami devastator soldat cu aproximativ 220.000 de morţi sau dispăruţi în aproximativ zece ţări vecine, în primăvară au fost înregistrate doar nişte valuri. Într-adevăr, în aprilie 2012, faliile care s-au rupt culisau orizontal una împotriva celeilalte, fără o mişcare verticală suficient de importantă pentru ca să creeze un val de adîncime.

În schimb, cele două cutremure din aprilie 2012 au provocat un număr foarte important de cutremure în lume, conform altui studiu publicat în revista Nature.

Frecvenţa cutremurelor cu o magnitudine mai mare de 5,5 s-a multiplicat de cinci ori în primele şase zile de după aceste "cutremure gemene". Unele dintre ele au atins o magnitudine de 7, pînă în Mexic. Este vorba despre o putere şi o distanţă despre care cercetătorii americani afirmă că este exclus să poată caracteriza replicile clasice.