26 decembrie 2013, 10:06 Caleidoscop 11494

Misterioasa dronă americană de pe orbita Pămîntului

Foto: russianelectronics.ru

Avionul fara pilot X-37B, apartinand US Air Force, a implinit, recent, un an de cînd se află pe orbită. Aparatul, care a executat primul său zbor în 2010, va mai rămîne cîteva luni în spatiu pentru dubla sa misiune, despre care nu se cunosc detalii. Se stie doar că drona folosește și testeaza elementele unei platforme spațiale ale armatei aerului.

De aproape un an, X-37B planeaza pe orbită. Misteritorul aparat isi continua misiunea spatiala in totală discreție. Observatorii amatori, care urmăresc drona au observat o schimbare a traiectoriei de deplasare, dar e ceva normal, în ultima instanță. Avionul a fost lansat la 11 decembrie 2012 de US Air Force. Nu se știe data revenirii pe Terra. Probabil, va fi doborît recordul stabilit de precedentul zbor al unei drone X-37B, a cărei misiune a durat 469 de zile.

Conceput de Boeing, aparatul seamănă cu o navetă spațială în miniatură. El masoara 8,9 metri in lungime, cu o anvergura de 4,5 metri si o greutate, la lansare, de 5,5 tone. Spre deosebire de navetele NASA, astăzi exponate de muzeu, X-37B nu are cockpit si, prin urmare, nu poate găzdui un echipaj. In plus, drona are nevoie de un lansator pentru a ajunge în spațiu. Panourile solare îi permit să rămînă mai multe luni pe orbită, nu numai doua săptămîni, ca în cazul navetelor.

Caracterul secret al programului naște numeroase teorii, mai mult sau mai puțin pertinente. In opinia unora, este vorba de testarea unor tehnologii avansate, vezi futuriste. In opinia altora, drona este folosită în scopuri militare sau de spionaj, fără a fi, neapărat o armă spațială, așa cum gîndesc unii.

Oricum, potrivit celei mai vehiculate ipoteze, drona este utilizată pentru testarea unor tehnologii care ar putea fi, ulterior, folosita la realizrea viitoarelor vehicule spațiale ale Statelor Unite. In acest context, se estimează că noile elemente testate vizează capacitatea lor de reutilizare, rezistența termică sau tehnologii pentru sateliți spion.