Родился 9 марта 1934 года в семье Ермолая и Евфросинии Волонтир (всего в семье было семеро детей). М. Волонтир родом из деревни Глинжень, Резинского района (в настоящее время Шолдэнешть), Республики Молдова. У него было особое детство, потому что его отец был лесником, семья жила в лесу. Он впитал всеми фибрами своей души любовь к природе, свободу, любовь к лошадям и охоте. Отец посадил его в седло первый раз, когда ему было всего три года, а затем он научился ездить постепенно при помощи брата. Он даже присутствовал на скачках, выиграл гонку у наездников, которые были намного старше его. Мать Михая, обладала многими талантами: она красиво пела, была искусной рассказчицей, знала множество историй, ее талант, вероятно, передался Михаю. Любопытный факт его биографии – после окончания школы, Михай решил пойти по стопам отца и деда − сделать карьеру военного, он сдал документы в военное училище, но получил отказ из-за плоскостопия.

На протяжении 1952-1955 он учился в Оргеевском педагогическом училище, а также был учителем начальной школы в селе Пэпэуць. После окончания становится заведующим Дома культуры села Липчень, Резинского района, принимает активное участие во всех любительских театральных постановках. После одного из таких конкурсов любительских театров М. Волонтир произвел впечатление. Его пригласили попробовать свои силы в театральной студии музыкально-театральной драмы «В. Александри» в городе Бэлць, а в 1957 его зачислили в труппу театра, с тех пор в течение более 40 лет он оставался верен своему театру, а заманчивых предложений было много.

В кино дебютировал в 1967 году на студии «Молдова-фильм» в фильме «Нужен привратник», в роли Ивана Турбинкэ. Затем последовала целая жизнь отданная театру и кино - более 60 ролей в театре, более 30 фильмов.

В фильме, «Цыган» (1979), который принес М. Волонтиру известность и всеобщую любовь в СССР и за ее пределами, состоялся его дебют в качестве исполнителя песни С. Гудзенко «Не надо нас, жалеть», которая была ранее исполнена В. Высоцким. Режиссеры Евгений Матвеев, Александр Бланк и автор сценария фильма А. Калинин заявили, что Волонтир «не музыкален», но им все же удалось «зажечь» актера и песня удалась, потому что М. Волонтир поет душой.

Так уже в 1985 году братьям Петру Теодоровичу и Иону Алдя-Теодоровичу не пришлось долго уговаривать М. Волонтира выйти на сцену со своими песнями. Ее душевный, теплый голос передает эмоций и мысли, молдаван. В Доме Радио в золотой фонотеке хранится много записей с песнями маэстро. На протяжении многих лет он пел про свой город мечты − Бэлць, про жизнь, друзей, воспел женщину, счастье и т.д., среди песен в его исполнении можно назвать: «Жизнь», «Песенка друзей», «Я знаю и вижу», «Боль», «Девочки выросли», «Счастье», «Дина, Дана», «Наша любовь цветы», «Молдаване» и т.д., которые в основном являются эстрадными песнями.

Немногие знают, что М. Волонтир поет и народные песни, да еще с удовольствием, что его дочь, даже если не пошла по стопам родителей, красиво поет. Несколько лет назад вышла кассета с М. Волонтиром, который поет в дуэте со своей дочерью Стеллой народные песни.

Звания и награды: Лауреат Государственной премии Молдавской ССР - за роль в фильме «Дмитрий Кантемир» − 1976; Лауреат Государственной премии РСФСР, кинематографической премии им. братьев Васильевых − за исполнение роли прапорщика в кинофильме «В зоне особого внимания» − 1980; Народный артист Молдавской ССР − 1984; Народный артист СССР − 1988; Лучшим актер XX века в молдавском кино – 2000; «За заслуги в продвижении культурных ценностей Республики Молдова» − 2000; Почётное звание «Doctor Honoris Causa»− 2009.

Михай Волонтир скончался 15 сентября 2015 года в Республиканской клинической больнице в Кишиневе.