02 марта 2013, 11:20 Калейдоскоп 10985

Сенсация: Вокруг Земли обнаружен ранее неизвестный пояс

Американские ученые с помощью научных спутников обнаружили еще один радиационный пояс Земли, сообщается на сайте NASA Находка оказалась весьма неожиданной и необычной, поскольку с 1958 года и до этого было известно только о двух поясах, охватывающих нашу планету.

Специалисты NASA назвали его "загадочным" и "феноменальным",  пишет Business Insider.

Как говорится в сообщении, третий радиационный пояс был обнаружен космическими аппаратами между двумя другими зонами повышенной радиации, находящимися на высоте в несколько тысяч километров над Землей.

Пока исследователи не знают, насколько часто он появляется. Вполне возможно, что третий пояс Ван Аллена, который обнаружили специальные спутники для изучения радиационных поясов, существует почти всегда.

Ученые наблюдали третий пояс в течение четырех недель, однако возникшая мощная вспышка на солнце уничтожила его.

Радиационные пояса, названные в честь их открывателя Джеймса Ван Аллена, - это области магнитосферы, в которых накапливаются высокоэнергетические заряженные частицы, в основном протоны и электроны. Пояса Ван Аллена могут резко расширяться под негативным воздействием солнечных бурь и космической погоды. Когда это происходит, пояса могут представлять опасность для спутников связи и GPS, а также оказывать влияние на работу электроники и жизнедеятельность людей.

"Мы не знаем, почему мы раньше не видели этот радиационный пояс, - признался ведущий сотрудник Центра космических полетов имени Годдарда Шри Канекал. - Мы не знаем, идет ли речь о каком-то редком явлении. Природа по-прежнему способна удивлять нас".

"Мы сначала подумали, что это выглядит весьма странно и, наверное, с нашими приборами что-то случилось, - рассказал специалист. - Но время шло, а радиационный пояс оставался на месте. Мы проверили приборы и убедились, что с ними все в порядке".

Однако впереди ученых поджидал еще больший сюрприз. Примерно через месяц после начала наблюдений третий радиационный пояс исчез после мощной вспышки на Солнце, продемонстрировав свой непостоянный характер.

"Даже спустя 55 лет после открытия двух радиационных поясов Земли все, они еще способны удивлять нас, - рассказал Ники Фокс, заместитель руководителя проекта "Зонды Ван Аллена. - Мы думали, что все знаем о радиационных поясах, но оказалось, что есть еще неразгаданные тайны. Технологические достижения NASA в этой миссии способны внести значительные изменения в фундаментальную науку".