Фильм снят по одноименному произведению Оноре де Бальзака. В центре повествования – ростовщик Гобсек. Его работа превращает мужчину в равнодушного и бесстрастного человека, холодно взирающего на человеческие трагедии и сломанные судьбы. Гобсеку нет дела до жалоб и угроз своих должников, его не трогают их слезы и улыбки. В его темный мрачный дом на окраине Парижа стекаются люди разных сословий, чтобы униженно просить о ссуде, закладывая все самое дорогое, что у них есть. Растут запасы золота, серебра, фамильных драгоценностей, но они не приносят ростовщику счастья.