24 февраля 2017, 10:55 Калейдоскоп 4120

Океаны могут обеспечить огромное количество ядерной энергии

Неожиданным источником ядерной энергии могут быть океаны, которые содержат большое количество урана.

На фоне глобального потепления, которое является чрезвычайно актуальной проблемой, ядерная энергетика вновь оказывается в центре внимания в качестве жизнеспособного решения, но пока солнечная энергия и энергия ветра принимаются более широко.

Океаны являются хорошим источником урана, только он рассредоточен в очень небольших количествах, так что его добыча является экономически нецелесообразной. Однако исследователям из Стэнфорда удалось создать новый метод экстракции, который может собрать в 3 раза больше урана, чем обычно.

Огромное количество урана в океанической воде содержится в виде уранил-ионов с положительным зарядом. Общая масса урана в океанической среде составляет 4,5 млрд. тонн – этого количества хватило бы на обеспечение всей планеты в течение 6000 лет. Однако концентрация настолько незначительная, что ее можно сравнить с растворенной в литре воды крупинкой соли, поэтому извлечение урана является очень дорогостоящим и длительным процессом.

Обычно для добычи используются плетеные полиэтиленовые волокна, покрытые амидоксидомом. Амидоксима притягивает диоксид урана, который прилипает к волокнам. Затем ученые используют кислотную обработку для получения урана, который собирают в виде ионов уранила. Ионы уранила обрабатываются, прежде чем они смогут стать топливом для атомных электростанций, пишет engadget.com.

Команда Стэнфордского университета разработала волокна на основе карбона и амидоксима, чтобы добыча стала более эффективной. Передача электрических импульсов по этим волокнам позволяет получать в 9 раз больше уранил-ионов. В ходе 11-часовых испытаний, проведенных в бухте Халф Мун, ученым удалось собрать в 3 раза больше урана, а срок службы волокон увеличился в три раза.

В 2012 году японская команда подсчитала, что при использовании классических методов добыча 1 кг урана обходится в 300 долларов, в три раза дороже, чем сейчас. В настоящее время цена килограмма урана, извлеченного из океанической воды, цена достигла примерно 150 долларов.